كيف عززت شركة عائلية معهد أبحاث السكري (DRI)

قد لا تكون الأعمال التجارية التي تصنع الزجاجات البلاستيكية هي الرابط الأكثر وضوحًا لأبحاث علاج مرض السكري ، ولكن في الواقع ، تمتلك شركة مدارة عائليًا تاريخًا مدته 25 عامًا في دعم معهد أبحاث مرض السكري (DRI) في ميامي. في الواقع ، يتم دعم الكثير من عمل DRI بواسطة Biorep Technologies ، التي تديرها عائلة متأثرة بمرض السكري ، والتي تصنع المعدات الأساسية لمجتمع أبحاث مرض السكري.

تم دعم اتصال DRI من قبل ابنة Poo ، كريستينا ، التي تم تشخيص إصابتها بمرض السكري من النوع الأول في سن 3 سنوات في منتصف السبعينيات. بعد فترة وجيزة من تشخيصها ، وجد رامون وزوجته تينا معهد أبحاث السكري الناشئ (DRI) كوسيلة للاستفادة من الأمل. كان المعهد قد بدأ لتوه في عام 1971 في جامعة ميامي.

في السنوات التي تلت ذلك ، نمت المنظمة غير الربحية إلى شبكة دولية من مراكز البحث والعلماء - وكانت Biorep جزءًا لا يتجزأ من قصتهم على مدار ربع القرن الماضي.

يقول بو: "نحاول أن نفعل كل ما في وسعنا للمساعدة". "إن DRI هو قوة موحدة تسهل بعض الأبحاث الواعدة وتبسيط وتوحيد البروتوكولات في استخدام هذه المعدات."

BioHub وما بعده

كما يعلم الكثير منا ممن يتابعون أبحاث مرض السكري ، فإن DRI قد رسخ مكانته كرائد عالمي في هذا المجال ، ووعد بإيجاد علاج لمرض السكري من النوع الأول في المستقبل المنظور.

في السنوات الأخيرة ، ركز المعهد بشكل كبير على تكنولوجيا تغليف الجزر والعلوم ذات الصلة من أجل "علاج بيولوجي". على مدى السنوات العديدة الماضية ، أشاروا إلى هذا المشروع باسم BioHub - "عضو صغير" مصمم بيولوجيًا يحاكي البنكرياس الأصلي ، ويحتوي على خلايا منتجة للأنسولين بداخلها يمكنها العمل على المدى الطويل.

بينما يستمر العمل ويتم اختبار العديد من "منصات" BioHub في الدراسات قبل السريرية والسريرية ، يركز باحثو DRI أيضًا بشكل مكثف على تطوير استراتيجيات للقضاء على الحاجة إلى الأدوية المضادة للرفض ووقف هجوم المناعة الذاتية الذي يسبب ظهور المرض ، وعلى تطوير كمية غير محدودة من الخلايا المنتجة للأنسولين. وفي منتصف عام 2019 ، أبرزت DRI بحثًا مهمًا يُظهر أن العديد من الأشخاص ذوي الإعاقة البالغين الذين خضعوا لعمليات زرع الجزر ظلوا خاليين من الأنسولين ، لمدة تتراوح من 7 إلى 16 عامًا!

كل ذلك أثبت أن DRI هو أحد اللاعبين الرائدين في مجال أبحاث علاج مرض السكري على مر السنين. لكن تذكر أنه في منتصف السبعينيات من القرن الماضي ، كان الاختصار DRI لا يزال في مهده إلى حد كبير يحاول إيجاد موطئ قدم له.

أحب والدا D الجديدان رامون وتينا ما رأوه في معهد DRI الشاب في جنوب فلوريدا ، وبعد لقاء مع الدكتور دانيال إتش مينتز (الذي تقاعد منذ ذلك الحين ولكنه يشغل منصب المدير العلمي الفخري لـ DRI) ، غنى الزوجان للمساعدة في جمع الأموال لتحويل أبحاث مرض السكري إلى علاج.

لكن الدكتور مينتز ذكر أيضًا أن معهد الاختراق المباشر كان يواجه مشكلة في الحصول على المعدات المناسبة لأبحاثهم.

كمهندس عن طريق التجارة ومالك لشركة تصنيع الزجاجات البلاستيكية ومقرها ميامي تسمى Altira ، عرف بو أنه يمكنه فعل المزيد لمساعدة DRI في هذه الجبهة.

لقد ساعدوا في جانب التصنيع في البداية ، ولكن لم يمض وقت طويل قبل أن يقرر Poo أنهم بحاجة إلى فصل هذه الجهود عن أعمال الزجاجات البلاستيكية. قاموا بتأسيس Biorep في عام 1994 ، كشريك هندسي مجاني يساعد في DRI. في نهاية المطاف ، تطور ذلك إلى ما وراء جنوب فلوريدا فقط ، وإلى مناطق أخرى غير مرض السكري فقط.

ابتكار معدات لتغليف الخلايا الجزيرية

كان مدير DRI الحالي وكبير العلماء الدكتور كاميلو ريكوردي لا يزال يعمل في بيتسبرغ في الثمانينيات عندما يتذكر بو اجتماعه هناك للحديث عن رؤيته: تغليف الجزر. قاموا بعمل بعض الرسومات وذهبوا إلى العمل ، وفي النهاية انضم الدكتور ريكوردي إلى DRI وانتقل إلى ميامي في التسعينيات. كان تركيز BioRep في التصنيع الأصلي على قطعتين من المعدات المستخدمة لعزل خلايا الجزر من البنكرياس ، والتي يطلق عليها الآن اسم Ricordi Isolator و Ricordi Chamber.

المعزل والحجرة Ricordi: تم إنتاجها يدويًا في ورشة الماكينة بكميات صغيرة جدًا ، في الأصل من الفولاذ المقاوم للصدأ - ولكن كان من الصعب التخلص منها أثناء عملية عزل الجزيرة ولم تسمح بالتحليل البصري للعملية ، لذلك تحولوا إلى مصبوب بالحقن بلاستيك شفاف ، عالي الحرارة ، قابل للتعقيم. نتيجة لهذا التغيير من المعدن إلى البلاستيك ، تمكنت Biorep أيضًا من التحرك نحو الإنتاج الضخم وخفض التكاليف. يتم استخدام هذا الآن في جميع أنحاء العالم في مساحة خلية الجزيرة لأبحاث مرض السكري.

طبق بتري ساندوتش أوكسجين : تقنية بحثية أخرى تم تطويرها بشكل مشترك بين DRI و BioRep هي طبق بتري من غشاء السيليكون. بينما يسمح الطبق البلاستيكي القياسي بدخول الأكسجين من الأعلى ، أراد علماء DRI اختبار طبق يسمح للأكسجين بالتسرب من الأعلى والأسفل. عزز مزيج السيليكون هذا نفاذية الأكسجين ، وأطلق على التصميم اسم "Oxygen Sandwich" لأنه يغلف الخلايا بالأكسجين من كلا الجانبين.

أجهزة اختبار الجلوكوز والخلايا : نظام Biorep's perifusion عبارة عن آلة تم تطويرها للسماح بوضع مواد مختلفة في غرف مختلفة وتعريضها لأنواع مختلفة من الجلوكوز. يستخدم هذا في الجهود المبذولة لإنشاء أدوية مختلفة لمحاكاة ما يفعله البنكرياس وخلايا الجزيرة. تم استخدامه بشكل أساسي لاختبار جزر البنكرياس في المختبر ، وحل تحديين رئيسيين في تحليل إفراز الخلية: الإنتاجية (قياس سرعة الفعالية) والتكرار (السماح بالقياسات المتتالية تحت نفس الظروف). والجدير بالذكر أن Poo يخبرنا أن شركة Nestle العالمية اشترت بالفعل هذه الآلة لاختبار تأثيرات منتجاتها على الجسم.

"أن تكون قادرًا على التفكير في شيء ما أو بمفهوم جديد وتكون قادرًا على العمل مع مهندس لتحويل ذلك وإيجاد حل ، هو حلم يتحقق لأي عالم ،" قال الدكتور ريكوردي في فيديو DRI حول عمل المؤسسة مع بيوريب.

نجاح BioRep الجراحي

منذ بداياتها في محاولة لمساعدة DRI ، أصبحت Biorep واحدة من الشركات المصنعة الرائدة لمعدات جراحة القلب ، مع براءات اختراع على بعض أدواتها المستخدمة في جراحة القلب المفتوح.

يقول Poo إن منتجهم الرائد يستخدم في جراحات القلب طفيفة التوغل ، لذلك لا يحتاج الجراحون إلى فتح الصدر ولكن يمكنهم بدلاً من ذلك إجراء عملية ثقب صغيرة. Medtronic - التي تركز بشكل عام على قسم القلب والأوعية الدموية - هي أكبر عملاء Biorep في هذا المجال.

مع حوالي 30 موظفًا فقط ، تمتلك Biorep الآن معدات يتم استخدامها في 30-40 دولة حول العالم ، وداخل كل بلد (خاصة الدول الأكبر مثل الولايات المتحدة الأمريكية) قد يكون هناك العديد من المراكز التي تستخدم منتجاتها.

إعطاء كل شيء للبحث

يظل شغفهم الأساسي في دعم التقدم في العلوم.

يقول بو: "من خلال أجهزتنا وتصنيعنا ، نحاول تحسين البحث الذي يجري بواسطة العلماء حول العالم".

عندما يتطلعون إلى إيجاد حل ، تبدأ العملية ببساطة من خلال الاجتماع مع العلماء لتحديد الاحتياجات الأساسية غير الملباة لعملهم البحثي. قد يصف العالم ما يودون رؤيته يحدث ، من عزل الخلايا إلى التكرير واحتواء مواد مختلفة أو عمليات ميكانيكية. حتى أن لديهم رسومات تخطيطية على المناديل شرارت عملية إنشاء قطعة جديدة من المعدات.

بصرف النظر عن مساعدة المختبر في العمل نفسه ، تساعد منتجات Biorep الباحثين (في DRI وفي أي مكان آخر) على نشر الأوراق المهمة وحتى جمع الأموال من أجل القضية.

والجدير بالذكر أن Poo يخبرنا أنه في حين أن Biorep تمتلك العديد من براءات الاختراع في مشاريعها المشتقة من DRI ، إلا أنها لا تطبقها بنشاط. لذلك إذا تمكنت شركة أخرى من البناء على عمل BioRep وإنشاء قطعة أفضل من المعدات ، فهذا شيء يؤيده Poo!

يقول: "نحاول تحسين البحث ونحن منفتحون حيال ذلك".

مع كل ذلك ، فليس من المستغرب أن يكون Poo قد تلقى العديد من الجوائز الإنسانية عن عمله على مر السنين. في مقابلتنا الهاتفية ، وجدنا أنه رجل متواضع ومتواضع ، لا ينسب إليه الفضل ولا يتباهى كثيرًا بإسهاماته وإنجازاته.

ولكن من المهم أنه تم الاعتراف به كواحد من "آلاف النقاط المضيئة" الأصلية التي ذكرها الرئيس السابق جورج إتش. بوش في خطابه الشهير الافتتاحي عام 1989 - في إشارة إلى المنظمات والأفراد الذين يعملون لجعل العالم مكانًا أفضل. كان هذا التكريم مفاجأة كاملة ، كما يخبرنا بو ، عندما وصلت الرسالة من البيت الأبيض في عام 1991. والآن لديه تلك الرسالة مؤطرة بجانب مكتبه.

يقترب من العلاج؟

يقر بو أنه من المثير مشاهدة أبحاث DRI وهي تتطور على مر السنين وتشارك بشكل وثيق في جعل ذلك ممكنًا. لكن في نهاية اليوم ، يتوق هو أيضًا للوصول إلى خط النهاية النهائي لإيجاد علاج لمرضى مثل ابنته.

ويقول: "إن تأثير كل هذا في جميع أنحاء العالم". "إذا تمكنا من المساعدة في توفير حل لشيء ما لمساعدة أبحاث (DRI) ، فسنقوم بذلك. بالتأكيد ، يمكننا أن نتحرك بشكل أسرع قليلاً في تطوير علاج ، لكني أشعر أننا نقترب ".

يقول Poo أن Biorep تحقق قدرًا ضئيلًا من الإيرادات من مختلف الشراكات ومبيعات المعدات التي يتم التبرع بها إلى DRI. لكن عمله الأصلي في مجال الزجاجات البلاستيكية يظل المصدر الرئيسي لتمويل ما تفعله BioRep في مجال مرض السكري والمعدات الطبية.

وفي الوقت نفسه ، يشير إلى أن ابنته من T1D ، وهي الآن في الأربعينيات من عمرها ، تعمل في قسم الحسابات المستحقة الدفع لشركة تعبئة الأسرة ، وتعمل بشكل جيد بشكل عام على صعيد مرض السكري. إنها معلقة هناك بشكل جيد حتى يكون هناك علاج.